S. F., PREMIÈRE VILLE À INTERDIRE LES SACS DE PLASTIQUE

S. F., PREMIÈRE VILLE À INTERDIRE LES SACS DE PLASTIQUE
Les chaînes de supermarchés et de pharmacies devront utiliser des sacs recyclables ou compostables.

Charlie Goodyear, rédacteur au Chronicle
Mercredi 28 mars 2007

Papier ou plastique? À San Francisco, ce n'est ni l'un ni l'autre.

Mardi, le conseil de municipal de la ville a adopté une loi novatrice qui proscrira la distribution de sacs de plastique dans les supermarchés dans six mois et dans les grandes chaînes de pharmacies dans un an, ces deux échéances étant approximatives.

Ce règlement municipal, parrainé par le conseiller Ross Mirkarimi, est le premier de la sorte aux États-Unis et a attiré l'attention du monde entier cette semaine.

Ce règlement municipal, parrainé par le conseiller Ross Mirkarimi, est le premier de la sorte aux États-Unis et a attiré l'attention du monde entier cette semaine.

« Je suis stupéfait et très surpris par cette attention internationale », a déclaré Mirkarimi. « Nous espérons que d'autres villes et d'autres États suivront notre exemple. »

Il y a 50 ans aux États-Unis, les sacs de plastique - en commençant par le sac à sandwich - étaient considérés comme une solution de rechange plus hygiénique et plus écologique que le sac de papier, qui décimait les forêts. Aujourd'hui, environ 180 millions de sacs de plastique sont distribués chaque année aux magasineurs de San Francisco. Constitués de plastique léger, ils sont difficiles à recycler et facilement soufflés par le vent dans les arbres et les cours d'eau, où on leur reproche de tuer la faune marine. De plus, ils occupent beaucoup d'espace dont on aurait bien besoin dans les sites d'enfouissement.

Il y a deux ans, les représentants de la ville de San Francisco ont soupesé l'idée d'une taxe de 17 cents sur les sacs de plastique à base de pétrole, avant de conclure un accord avec l'association des épiciers de Californie (California Grocers Association). L'accord demandait aux supermarchés de réduire de 10 millions le nombre de sacs distribués aux consommateurs en 2006. L'Association a déclaré qu'il avait été réduit de 7,6 millions, mais la Ville a mis en doute la fiabilité de ce chiffre vu le peu de données fournies par les supermarchés.

Le conflit a renouvelé l'intérêt envers l'interdiction du sac de plastique ordinaire, que Mirkarimi a qualifié mardi de « relique ». En vertu de la loi, qui a été adoptée à 10 contre 1 au cours des deux premiers votes, les supermarchés et les grandes pharmacies auront la possibilité d'utiliser des sacs compostables faits de fécule de maïs ou des sacs de papier recyclable. San Francisco se joint donc à un certain nombre de pays, dont l'Irlande, qui ont déjà interdit les sacs de plastique ou infligé une taxe sur leur utilisation. L'adoption finale de la loi est prévue lors de la prochaine réunion du conseil, durant laquelle le maire devrait ratifier la loi.

L'association a mis en garde contre l'augmentation des prix que cette nouvelle loi entraînerait pour les magasineurs de San Francisco.
« Nous sommes déçus que le conseil municipal emprunte cette voie », a déclaré Kristin Power, vice-présidente aux relations avec le gouvernement de l'association. « Cela va entraver les efforts de recyclage et augmenter les frais encourus par le consommateur et le détaillant. De plus, nous sommes préoccupés par la disponibilité et la qualité des sacs compostables. »

Power a ajouté que la plupart des membres de l'association à San Francisco vont probablement opter pour les sacs de papier, car ils sont « tout simplement plus abordables et faciles à se procurer ».

La loi de Mirkarimi n'est qu'une mesure écologique parmi plusieurs adoptées ces derniers mois par la Ville, parmi lesquelles la prohibition des récipients pour aliments en mousse de polystyrène et l'incitation à l'utilisation de véhicules de construction à carburant propre sur les sites de la ville.

« C'est vraiment prometteur », a déclaré Jared Blumenfeld, responsable du service de l'Environnement de la ville, après le vote de mardi. « Nous sommes ravis. Le processus d'élaboration a été très long. »

Blumenfeld a expliqué qu'il faut 430 000 gallons de pétrole pour fabriquer 100 millions de sacs. Il a ajouté que les sacs compostables peuvent être recyclés dans les poubelles vertes de la ville et les résidents recycleront les déchets alimentaires plus facilement.

Par ailleurs, le recyclage des sacs de papier est beaucoup plus courant aujourd'hui qu'à l'époque où le premier sac de plastique a été présenté aux consommateurs américains.
L'unique voix divergente au bureau du conseil mardi était celle du conseiller Ed Jarew, qui faisait remarquer que 95 000 petits commerces de San Francisco continueront à utiliser des sacs de plastique. Monsieur Jew, a commencé à critiquer ses collègues au bout de trois mois de mandat; il leur reproche d'imposer trop rapidement de nouvelles obligations aux résidents et aux entreprises, et s'est plaint que la loi de Mirkarimi accaparait trop le temps du conseil.

« Nous devons avancer pour traiter des questions plus importantes à San Francisco », a déclaré M. Jew juste avant de voter contre le règlement.
Michela Alioto-Pier, membre du conseil de surveillance qui a introduit ce mois-ci des amendements soumettant les chaînes de pharmacie à la loi, a déclaré que bon nombre de grandes entreprises à San Francisco participent déjà à des programmes de recyclage.

« Cette loi vise les sacs eux-mêmes et l'amélioration de l'environnement », dit-elle.
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Les sacs de plastique en chiffres

180 millions

Le nombre approximatif de sacs de magasinage distribués à San Francisco tous les ans.

2 à 3 cents

Prix de chaque sac payé par les supermarchés, comparativement aux 5 à 10 cents pour un sac biodégradable.

4 à 5 milliards

Nombre de sacs de plastique non dégradables utilisés tous les ans dans le monde.

430 000 gallons

Quantité de pétrole nécessaire à la production de 100 sacs de plastique non dégradables.

Source : service de l'Environnement de San Francisco; institut Worldwatch