Le responsable de l'environnement des Nations Unies demande urgemment une interdiction mondiale des sacs de plastique

Le responsable de l'environnement des Nations Unies demande urgemment une interdiction mondiale
des sacs de plastique.

Par Grace Chung | McClatchy Newspapers
Affiché le lundi 8 juin 2009

WASHINGTON - Le responsable de l'environnement des Nations Unies a déclaré lundi qu'il fallait en finir avec les sacs de plastique à utilisation unique, articles de base du mode de vie américain.

Bien que les sacs recyclés soient de plus en plus communs aux États-Unis, on estime que 90 milliards de sacs fins par an, la plupart utilisés pour les aliments périssables et les provisions, ne sont pas recyclés. Après les mégots de cigarettes, ils représentaient le deuxième
type d'ordures ramassé lors de la Journée internationale de dépollution des rives en 2008 (International Coastal Cleanup Day) commanditée par Ocean Conservancy, un groupe pour l'environnement marin.

« Les sacs de plastique à utilisation unique, qui étouffent la faune marine, devraient être interdits ou éliminés progressivement et rapidement partout. Plus rien ne justifie désormais leur fabrication, nulle part »,
dit Achim Steiner, directeur général du Programme des Nations Unies pour l'environnement. Son bureau conseille les États membres de l'ONU en matière de politiques environnementales.

La déclaration de Steiner accompagnait un rapport du PNUE, qui nomme le plastique comme la forme d'ordure la plus nocive dans les océans. D'après le rapport, « le plastique, type de déchet marin le plus répandu, est dangereux, car il reste très longtemps dans l'océan et se dégrade en morceaux de plus en plus petits pouvant être ingérés par la faune marine de la plus petite taille, à la base de la chaîne alimentaire. »

Une interdiction des sacs de plastique est actuellement mise à l'épreuve en Chine, où les détaillants qui en distribuent risquent de recevoir une amende pouvant atteindre 1 464 $. D'après une enquête nationale, les épiceries ont distribué 40 milliards de sacs de plastique
de moins après l'adoption de la loi. De plus, l'Irlande a réussi à diminuer la consommation de sacs de plastique à utilisation unique de 90 % en prélevant des frais sur chaque sac utilisé par les consommateurs.

Aux États-Unis, seule la ville de San Francisco a complètement interdit les sacs de plastique. Los Angeles y procèdera à son tour en 2010. De plus, le conseil municipal de Washington, D.C., a prévu voter l'application d'une taxe de cinq sous par sac
plus tard ce mois-ci. Le projet de loi a été approuvé à l'unanimité lors de sa présentation. Des propositions semblables ont été rejetées à New York et Philadelphie.

Keith Christman, directeur principal de la division des plastiques de l'American Chemistry Council, a réagi en disant que le terme « utilisation unique » est trompeur, car la plupart des gens réutilisent
les sacs de plastique, « comme sacs poubelles, par exemple ».

« Interdire les sacs de plastique pourrait aussi entraîner des conséquences imprévues », dit-il. Cela pourrait augmenter la demande de sacs de papier qui causerait deux fois plus de gaz à effet de serre et générerait « une hausse spectaculaire de déchets », explique Christman.

Il a ajouté que les principaux fabricants américains de sacs de plastique prévoient augmenter le contenu de matières recyclées dans les sacs de plastique de 40 % d'ici 2015. Cette mesure réduirait la production de déchets de plastique de 300 millions de livres par an.

« Nous considérons le recyclage comme la meilleure solution pour les États-Unis », dit Christman. « Le plastique est bien trop précieux pour être gaspillé. »